大陸中心／綜合報導
大明崇禎皇帝在煤山自縊殉國，不久後李自成攻破京城，並找出太子朱慈烺，他認為自己無罪，遂自封為「宋王」；後來李自成兵敗，朱慈烺及其2名皇子相繼失踪，士大夫逃出後找不到皇子，遂在南京擁立萬曆帝之孫朱由崧為皇帝，改元弘光，史稱弘光帝，佔據南方部分地區，對抗農民軍及清軍。
弘光元年，弘光帝在位八個月的時候，清軍攻破南京城，弘光帝逃往蕪湖，不久後就被抓，隔年遇害；福建富商鄭芝龍擁立唐王朱聿鍵稱帝，是為隆武帝，隆武二年鄭芝龍降清，隆武帝絕食而死，東南一帶被清軍佔領。
明朝士人不甘受辱，又在廣州擁立隆武帝弟弟朱聿粵稱帝，史稱紹武帝，部分明朝遺老則擁立明神宗之孫朱由榔在肇慶稱帝，即為永曆帝；當時雙方互不承認，還曾為此同室操戈，清軍趁機攻打紹武帝部眾，此一短命政權僅維持40天，紹武帝被俘後自縊而死。
此時清軍佔據廣東全境，永曆帝逃亡廣西，大順軍殘部聯合南明政權，很快就收復湖南，並佔據西南七省及東南諸島嶼，大有重振明朝之勢；但永曆帝只是個傀儡，諸多反清復明勢力僅是以他為旗號而已，內部各種勢力紛爭不斷，最後孫可望投降清軍，吳三桂率清軍攻進雲南，永曆帝率殘部逃亡緬甸。
▲吳三桂率兵攻進雲南，永曆帝敗走緬甸。（圖／翻攝自《百度百科》）
永曆帝等人在緬甸被解除武裝，起初當地人還能以禮相待，隨著吳三桂頻頻要脅，最後緬王答應將永曆帝交給清軍；永曆十六年，緬王下令包圍永曆帝住所，先騙其隨從出來喝符水，再趁機逐一殺害，永曆帝隨即被抓，並押往清軍大營。
吳三桂隨後抵達阿瓦城舊晚坡，並催促緬方交出永曆帝，以及隨行大臣、侍從的首級，緬王先送出37顆人頭，並告知永曆帝隨後便至；吳三桂率部眾出迎，此時兩艘船渡江而來，其中一艘是永曆帝及太妃、王妃、世子及郡主等人，另一艘則為遇害大臣的家眷，緬甸宰相則率200餘名士兵沿途護送。
吳三桂將永曆帝送到某公所，麾下將領紛紛前來拜見他，揖拜或叩首後紛紛離去；過了一會兒，吳三桂亦前來拜見，表現卻十分傲慢，只有長揖而已；永曆帝遂問：「你是誰啊？」，吳三桂噤聲不敢應對，永曆帝再問：「你誰呀？」，吳三桂感受到皇帝威嚴，傲氣頓時消弭無形，遂伏地不敢任意起身。
永曆帝又問了好幾遍，吳三桂才敢自報家門，永曆帝進一步質疑：「你不是漢人嗎？你難道不是大明臣子嗎？為何甘心做叛國負君的漢奸？你捫心自問良心何在？」，吳三桂無言以對，如同死人一般，永曆帝隨後提出返回北京，歸葬帝陵的想法，還要求吳三桂親自送行；吳三桂在侍從的幫助下，才站起身走出門口，當時他面如死灰，汗流浹背，從此再也不敢面見永曆帝。
▲吳三桂面對永曆帝連四問居然不敢回應。（圖／翻攝自《百度百科》）
永曆帝后均被關在昆明，原本應該送到北京接受處置，吳三桂擔心路途遙遠，節外生枝，遂請求清廷讓他原地處置，康熙同意其請求；永曆十六年六月，吳三桂命人將永曆帝及其親眷押往篦子坡，全部絞殺，後世將此地稱為「迫死坡」，永曆帝死時年僅四十歲，葬在貴州都勻高塘山中，他的墓塚被稱為「永曆陵」。
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