張尤金觀點》741天的復仇！才木浩人倔強的指叉對決

文／棒球作家　張尤金

741天的復仇！才木浩人倔強的指叉對決

▲世界12強棒球錦標賽，日本隊先發投手才木浩人。（圖／記者劉彥池攝影）

2025年3月16日中午，東京巨蛋投手丘。

一局上半無人出局，球數兩好球沒有壞球，阪神虎先發投手才木浩人將右手伸進手套、緩緩抬起左腳的同時，以食中二指夾住手套中的白球……。

741天的復仇

面對打擊區的大谷翔平，才木始終沒忘記上次他對大谷投的那顆指叉球。

那是741天前的事了，2023年3月6日，WBC經典賽前日本武士隊迎戰阪神虎隊的強化賽，才木在第二個打席對戰大谷，一顆不算失投的指叉球被大谷單膝跪地夯出中外野三分砲。賽後才木在休息區一臉懊惱的模樣，還被球團公關拍成影片記錄下來。

兩年過去了，才木在2023年戰績8勝5敗、1.82防禦率，為阪神勇奪當年度日本大賽冠軍做出巨大貢獻；2024年再以15勝3敗、1.83防禦率的成績，成為球隊的勝投王。

但他始終沒忘記這一球，阪神虎捕手坂本誠志郎就作證說「才木這兩年一直為了報仇而努力」。

大聯盟等級的投球

一開賽就對上道奇的開路先鋒大谷，才木連飆兩顆時速150公里以上的速球，第一球投進左打者外角，大谷放過不打，第二球則被打成界外。

關鍵的第三球，才木會投招牌的指叉球嗎？道奇總教練Dave Roberts顯然不這麼認為。Roberts在賽前預測：「（兩年前）翔平跪地擊出全壘打，明顯咬中才木投手的指叉球。所以我認為才木這次不會再投同樣的球。」

Roberts猜錯了。這一刻，才木展現了自己的倔強與鬥志。「（兩年前）被打中的球，我這次一定要用它來三振對手，」才木賽後受訪時這麼說，「先用速球壓制，再用指叉球拿下三振，這是我心目中最理想的投球模式。」

兩好球之後的第一球，挖地瓜的指叉球，大谷紋風不動。

第二球，還是挖地瓜的指叉球，大谷依舊沒出棒。

球數兩好兩壞，才木連續第三顆指叉球，終於釣到大谷「出棒→揮空→三振出局」！東京巨蛋隨即爆發出如雷的掌聲。

三局上半的第二個打席，才木以153公里的內角高球讓大谷擊出中外野飛球出局。總計他在這場比賽先發5局只被打出1支安打無失分，並奪下7次三振。總教練Roberts盛讚：「他的投球是大聯盟等級，指叉球和控球都非常好。」

日本球評野口壽浩則給了才木最高的讚譽：「他的指叉球是最棒的。垂直落差與擺臂的動作堪稱完美，這就是讓大谷揮空的關鍵。」

永無止盡的探究心

不過才木帶來的驚奇還沒結束。在阪神3：0完封道奇的熱身賽結束、兩隊紀念合照後，才木帶著翻譯，在人群中找上道奇強投Tyler Glasnow。

「是我自己主動去問的。」才木說。Glasnow欣然接受請求，兩人交流了曲球握法等技術細節。

雖然才木隨即獲邀登上英雄訪問舞台，兩人的對話被迫中斷，但他仍機智地將手機交給翻譯，讓翻譯代替他繼續請教。

回到休息區後，才木難掩興奮的神情，「有好多問題想問他，所以我就鼓起勇氣上去請教了。」他說，「雖然時間有限，但還是學到了很有價值的內容，特別是變化球的技巧。」

擊敗世界大賽衛冕冠軍道奇隊，身為這場熱身賽的勝利投手，才木成為美日棒球迷的注目焦點；至於第六局中繼登板的 Glasnow 則以3局1安打6次三振無失分的壓倒性投球作為回應。

這場比賽，成為兩名王牌投手彼此交流學習的重要契機。

邁向夢想的起點

下一位挑戰大聯盟的日本強投人選出現了嗎？看起來是的。才木在去年球季結束後的薪資談判中，首次向球團表達「挑戰大聯盟」的意願，他明言：「大約在 28、29 歲時挑戰。」

才木有可能跟隨阪神前輩藤浪晉太郎、青柳晃洋的腳步，透過入札制度（Posting System）挑戰大聯盟嗎？看了他週日對道奇的投球表現，美國運動媒體給他這樣的評價：「這不是夢，而是通往大聯盟的單程車票。」

才木的下一步，將以4月1日對橫濱DeNA灣星隊的開幕戰為目標，順利完成本季初登板。

這將成為他邁向夢想的起點。