圖、文／CTWANT
▲毒菇含有假羊肚菌，造成神經退化。（圖／翻攝自維基百科）
位於法國阿爾卑斯山的蒙查萬（Montchavin）村，是個擁有約200名居民的寧靜山城，但近年卻陷入一場不明疾病陰影之中。從1991年到2019年間，當地陸續有16人被診斷出患有肌萎縮性側索硬化症（Amyotrophic Lateral Sclerosis，ALS，俗稱漸凍症），罹患率高出歐洲平均值的20倍，幾乎等於全村每十人中就有一人受影響。這場未知災難迫使當地醫師、居民與科學家展開長達十年的調查。
根據《每日郵報》報導指出，早在1990年代初，醫師福考特（Valerie Foucault）便在村內執業，1991年她首度遇到漸凍症患者，雖然起初未引起警覺，但當病例數於2009年攀升至五人時，她開始懷疑這是一場異常群聚現象。但當她向衛生單位求援時，卻被回覆「這種事偶爾會發生」。
2010年時，當地再新增三例漸凍症，福考特與格勒諾布爾阿爾卑斯大學醫院（Grenoble Alpes University Hospital）的神經科醫師拉格朗日（Emmeline Lagrange）聯手展開全面調查。他們檢查了水源、土壤、人造雪、建材甚至居民飲食習慣，採集數千份資料與樣本，過程冗長而艱鉅。儘管曾一度懷疑與村內過去的近親繁殖或礦坑污染有關，但最終皆被排除。
2017年，一位參與調查的美國神經學專家史賓塞（Peter Spencer）博士提出新的觀點。他曾在關島調查類似案例，發現一種植物毒素與漸凍症相關，因此轉而關注蒙查萬居民是否也暴露於相似毒素中。結果，他與拉格朗日團隊找到了共同關鍵「假羊肚菌（false morel）」。
研究顯示，多數罹患者曾食用這種蘑菇，且半數曾出現急性中毒症狀。而在對照組的48位健康居民中，則無人曾食用該類菇。科學家進一步在2021年發表研究指出，假羊肚菌內含疑似神經毒素，有可能造成神經退化。但史賓塞博士強調，這項關聯性尚未構成直接因果證明。
面對醫師的研究結果，當地居民對此說法則抱持不同看法。76歲的蜜蕾耶（Mireille Marchand）坦言自己吃了20年假羊肚菌，雖已停止食用，但仍懷疑這是否為真正病因。她的兄長、曾任獵人與滑雪教練的蓋（Edmond Clement-Guy）便是病故者之一，還有人懷疑與火藥煙霧、水源或野味有關。
此外，村中唯一仍活著的漸凍症患者是66歲的英國人艾薩克（Steve Isaac）。2007年他與家人在蒙查萬經營滑雪旅舍，2009年被診斷罹病後仍靠科技輔具與家人支持頑強求生。他自稱從未食用過假羊肚菌，對病因也感到困惑，認為可能只是「極為罕見的隨機事件」。
值得注意的是，自當地人在六年前停止食用假羊肚菌以來，尚未再出現新病例。村民開始戒慎恐懼，但也仍有居民對於「毒菇致病」說法不以為然。部分人將矛頭指向曾關閉的煤礦，因為1995年該礦場永久停工的同一年，正好出現首位患者。
目前仍無定論能明確指出漸凍症群聚的真正原因，但蒙查萬這座曾以滑雪聞名的小村落，如今成了全球醫學界追查神秘環境病因的焦點。
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