人類還有一個未知的半獸人祖先！《自然》：不是尼安德塔人

國際中心／綜合報導

一份關於尼安德塔人(Neanderthal)以及丹尼索瓦人 (Denisovans)的基因分析報告，日前提交到了倫敦皇家學會；報告指出，丹尼索瓦人似乎是繼承自一個我們完全未知的祖先，與尼安德塔人沒有什麼關係。負責報告的倫敦大學進化遺傳學家湯瑪斯(Mark Thomas)表示：「我們現在面對的是《魔戒》一般的世界，裡面有許多不同的「像人類」的物種。」

▲西伯利亞的丹尼索瓦人考古工作持續進行著。（圖／翻攝自《Nature》雜誌。）

丹尼索瓦人是在西伯利亞的阿爾泰山洞穴被發現的，距今大約3萬至5萬年之間；從DNA片段分析科學家發現，古人對於「物種間雜交」的情況遠比想像中的頻繁；過去的「人種」可能不像現在如此單純。

「相較於尼安德塔人，丹尼索瓦人與現代人的關係似乎更遙遠了些。」哈佛大學醫學院的賴奇(David Reich)分析了這些DNA後表示。他認為，丹尼索瓦人是繼承自一支全然不同的祖先，至今尚未被辨認出來；它不屬於人類、也不屬於尼安德塔人。從電玩的角度來看，簡直就像「半獸人」一樣。

倫敦自然歷史博物館的古人類學家斯特林格（Chris Stringer）猜測，這神秘物種或許與50萬年前離開非洲的「海德堡人」（Homo heidelbergensis）有關，海德堡人是人屬當中，一種已滅絕的物種，石器技術與屬於直立人的阿舍利石器相近。可能是歐洲尼安德塔人的直接祖先。而海德堡人的祖先，則可能是歐洲的前人；之後，歐洲才成為尼安德塔人的天下。