台美關係重要推手！賴清德頒終身貢獻獎章給「創黨元老級」彭光理

記者高逸帆／台北報導

▲賴清德頒發終身貢獻獎章給民進黨駐美代表處主任彭光理（圖／民進黨提供）

民進黨主席賴清德今（24）日於中常會頒贈駐美代表處主任彭光理（Michael J. Fonte）終身貢獻獎章。他說，彭光理在過去幾十年來，居中溝通協調，功勞甚鉅，可以說是共同創造台美關係史上最佳時刻的重要推手之一。彭光理在會後記者會也用流利的台語向大家說，很高興得到這個獎章。

賴清德在會中表示，今天有位遠從美國而來的「創黨元老級」的同志來參加此次中常會，彭光理於1967年台灣還在戒嚴及白色恐怖的社會環境下，來到台灣擔任天主教傳教士，結下與台灣一輩子的情誼與緣分。

賴清德說，在台灣還不自由的年代裡，彭光理在台中、彰化和苗栗鄉間傳教，也同時推廣社會公義、宣揚人權。他說，彭光理自年輕來台就勤奮學習台語，說得一口道地又美麗的台語，並用具體行動表達對台灣的愛護與疼惜，光從這點就足以印證。

賴清德指出，1986年民進黨創黨之初，彭光理在華府與FAPA的夥伴居中穿針引線，在美國接待美麗島事件受刑人的家屬，幫忙許多創黨前輩，在台灣民主發展最關鍵的年代，成功為台灣尋求國際關注，推動台灣的民主進步。

賴清德說，在台灣民主化後，彭光理也積極為民進黨搭建與美方溝通的重要橋樑；2002年擔任民進黨華盛頓聯繫人，2013年則掌管民進黨駐美辦公室至今。他說，彭光理這20多年是民進黨在華府最重要的代言人，不僅讓華府的重要智庫及政策圈充分了解黨的立場，更讓美方行政及立法部門清楚熟悉台灣的局勢和黨的政策方針。

賴清德指出，美國是當前台灣最重要的國際盟友，而台美關係的進展，是許多人共同努力累積的成果。彭光理在過去幾十年來，居中溝通協調，功勞甚鉅，可以說是共同創造台美關係史上最佳時刻的重要推手之一。

賴清德說，彭光理將在今年5月退休，很榮幸在他擔任主席任內，能夠代表民進黨頒發這個重要獎章，「我們由衷感激他畢生為台灣民主的貢獻，為民主進步黨的付出」。他也鄭重要求Mike退休後要帶著心愛的家人時常回到台灣這個家，享受台灣的美景也順便吃最愛的滷肉飯，更重要的是，期盼Mike要把這份無私愛台灣的心意以及對台美關係的專業一棒接一棒地傳承下去。