倫敦發現疑似「古羅馬時期華人骨骸」　如何到達依舊是謎

記者黃郁棋／綜合報導

羅馬帝國時期，「中國人」是如何跑到倫敦去的？根據英國泰晤士報（The Times）的報導，倫敦博物館的考古學家Rebecca Redfern在倫敦南華克的發掘中，意外發現了亞洲人的骨骸，並且透過同位素分析發現，他們很可能是來自中國地區，時間估計是在西元2世紀到4世紀之間（漢朝到三國時期）。而這項發現，很可能會翻轉大家對中西文化交流的既定印象。

事實上，這並不是第一次在歐洲地區發現華人骨骸。過去Redfern就曾經在義大利發現過華人骨骸，只不過要確定他們到底是從哪裡來的，其實有一定程度考古上的難度。在早期，研究骨骸一般比較偏重形態學的研究，而近年來因為科技的進步，有越來越多「遺傳學」、「同位素分析」等方式可以使用。

▲研究團隊疑似在倫敦發現「古羅馬時期的華人骨駭」。（圖／倫敦博物館）

在同位素分析的方面，碳、氮、氧、鍶等同位素分析都可以帶來不一樣的資訊，例如鍶的比例會透過食物反映，氧則會經由水吸收。從這裡我們可以倒推得出，這個人到底是食用了怎樣的食物，才會反映出如此的鍶同位素數值？而他日常所飲用的水源又是從何而來，這反應著氧同位素的數值。

根據Rebecca Redfern研究團隊在《考古學雜誌》（Journal of Archaeological Science）發表的資料顯示，他們一共研究了22個從南華克倫敦自治市蘭特街（Lant Street cemetery in the London borough of Southwark）得到的骸骨，這些骸骨的日期大約是西元2世紀到4世紀之間，他們對骸骨的牙齒採用了「氧同位素分析」，對骨頭的部分採用「碳跟氮同位素分析」，並且對骨頭進行形態學的分析，來綜合判斷這些骸骨的由來。

▲考古學家在蘭特街發現22具骸骨。（圖／翻攝自《每日郵報》）

最終，研究團隊猜測，有兩具骨骸很可能是來自中國，或者是從歐亞大陸東方「世代遷徙」到西方的亞洲人。由於時間在西元2世紀到4世紀之間，遠早於馬可波羅從東方帶資訊回西方的13、14世紀，這或許意味著「中西文化交流」早在漢朝、三國時期，就已經開始。（西元43年至410年的時候，大不列顛島被羅馬帝國佔領的範圍，包括大部分的英格蘭以及威爾斯）

然而，也有部分考古學家對Rebecca Redfern的研究結果表達質疑。例如《富比世雜誌》的作家、同時也是生物考古學者的Kristina Killgrove就認為，他必須要看到古代DNA分析才能斷定，這兩具骸骨真的是來自「亞洲」甚至「中國」。至於能不能看到結果，恐怕得看這兩具骨骸的保存情況才能知道了。

編按：保存狀況較差、或可能受到汙染的骨骼不適合進行古代DNA的研究，這可能是Rebecca Redfern團隊沒選擇古代DNA分析的原因。

相關論文資料：見《Journal of Archaeological Science》

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